Ciudad de México, México.– La Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA), a través del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), impulsa estudios y acciones en el combate y control de la planta parásita muérdago enano, la cual han sido objeto de numerosas investigaciones a nivel nacional e internacional.
Lo anterior, debido a que la infestación del muérdago enano puede ocasionar diferentes daños como la reducción del crecimiento en altura y diámetro de cedros o cipreses, lo que trae como consecuencia un retraso en el periodo de aprovechamiento, aunado a la muerte del arbolado joven.
Los trabajos se centraron en recopilar la información actualizada sobre muérdago enano y proporcionar herramientas en la toma de decisiones de combate a nivel local y regional, que sean prácticas y oportunas.
El combate a estas plantas parásitas representan un gran desafío porque se presentan en casi todos los ecosistemas naturales y existen diez géneros, con alrededor de 150 especies.
La prevención es el método más económico y eficiente para reducir el impacto; desde su inicio todos los árboles infestados deben ser extraídos y quemados en todas las áreas de regeneración, antes de que pueda infectar una nueva zona, tomando en consideración un perímetro de seguridad.
La poda de los muérdagos grandes llamados “escobas de bruja” provocan un incremento del vigor y tiempo de vida de los árboles fuertemente infestados, mientras que la poda de ramas infestadas se realiza cuando hay árboles pequeños ligeramente afectados o exista probabilidad de que sean infestados.
En el control de químico de muérdago, los mejores resultados se han obtenido con el empleo de 2, 4 D, MCP 4 2 metil, 4 cloro fenoxi y Etephon (2 cloroetil del ácido fosfórico), aunque cabe aclarar que esto sólo es aplicable en árboles jóvenes en aspersión dirigida al muérdago ya que los herbicidas causan fitotoxicidad al hospedero y con el Etephon se observan resurgimiento del muérdago.
En el control biológico se están evaluando hongos fitopatógenos de los cuales los más promisorios son Colletotrichum gloesporoides, neonectria neomacrospora y pestalotiopsis spp.
Es importante señalar que los que afectan coníferas se ubican en cuatro géneros; Arceuthobium conocidos como muérdagos enanos mientras que Psittacanthus, Phoradendron y Struthanthus se denominan muérdagos verdaderos, y están ubicadas como segundo agente biótico de destrucción de bosques de clima templado, después de los insectos descortezadores.
Son parásitos obligados que mueren si la rama donde están infestando al pino es cortada. Se caracterizan porque la dispersión de las semillas es en forma explosiva debido a la presión hidrostática del fruto.
La diversidad de este género es más grande en las zonas templadas, el mayor número de especies se ubica en el noroeste de México, en Chihuahua y Durango se encuentran 13 taxones (especies). En el oeste de los Estados Unidos, en California y el sur de Oregón se ubican 12 taxones.
El ciclo de vida se ha dividido en cuatro estados: dispersión, establecimiento, incubación y reproducción llevándose más de cuatro años en completarlo.
